Giovanni Melchiorre Bosco (1815-1889), conhecido universalmente como “Dom Bosco”, é uma espécie de porta-estandarte dos santos sociais que trabalharam em Turim.  De facto, o seu nome é conhecido em todo o mundo, tal como a Congregação Salesiana que fundou e inúmeras outras iniciativas pastorais e sociais espalhadas por todo o lado.

Dom Bosco tinha uma obsessão: os rapazes. Dedicou-lhes a sua vida, não hesitando em tornar-se “o malabarista de Deus” e acrobata para os atrair a si e, através dele, ao Senhor. O oratório salesiano tornou-se assim o lugar de eleição para encontrar os jovens e aproximá-los do Evangelho, o pátio acolhedor onde transmitir, “com mansidão e caridade”, os ensinamentos de Cristo. As tentativas dos beatos Giulia e Tancredi di Barolo para envolver o empreendedor João nas suas obras de caridade foram inúteis. O “santo dos jovens” foi pela sua estrada, seguindo o sonho que, já aos nove anos, inspirou a missão e o método educativo que o levou a abrir escolas, oficinas e laboratórios para resgatar os jovens da insignificância social. Canonizado pelo Papa Pio XI (1934), Dom Bosco é o patrono dos educadores, dos alunos, dos estudantes, dos editores e, a partir de 2022, dos… inspectores do trabalho! É verdade. De facto, Dom Bosco não se limitou a exigir aos patrões, a quem confiava os seus rapazes, regras precisas sobre segurança e saúde no trabalho, mas assinou os primeiros contratos de aprendizagem, inaugurando em Itália aquilo a que hoje chamamos proteção “sindical”, com as hostilidades e incompreensões que este tipo de iniciativa acarreta. Como se isso não bastasse, convenceu as autoridades a emitir alvarás de saída para os menores detidos, para que pudessem aprender ofícios e não voltassem a cair na espiral da ilegalidade. A iniciativa foi tão bem sucedida que até do estrangeiro vieram estudar o “método salesiano” de reabilitação social.

O que é marcante em Dom Bosco, uma caraterística comum aos seus outros santos “colegas” de Turim, é a sua capacidade de ver, ou seja, a sua capacidade de abrir caminhos de ajuda aos desfavorecidos, não se limitando a curar as suas feridas materiais e espirituais, mas promovendo a sua dignidade e redenção social. E tudo isto com uma determinação e uma fortaleza inabaláveis. Como já acontecia com o Cottolengo, para Dom Bosco a Providência é tudo, é o motor que move e indica o caminho. De facto, que outra coisa poderia ter sido, senão a Providência, para suscitar tanta vitalidade num homem que, em poucas décadas, conseguiu inaugurar uma realidade que, em toda a Itália e em 132 países do estrangeiro, levou à criação de oratórios, santuários, sociedades religiosas, escolas, colégios, centros de formação profissional, universidades, editoras, etc.?

O método educativo de Dom Bosco, que ele próprio designava por “sistema preventivo” em oposição ao “sistema repressivo”, tinha e continua a ter como objetivo proporcionar um ambiente em que os jovens são encorajados a dar o melhor de si próprios, partindo do reconhecimento das suas capacidades e dos seus limites. Este método baseia-se, diz Dom Bosco, “tudo acima da razão, da religião e da bondade” e o seu objetivo final é regenerar a sociedade através da experiência cristã.